我們知道電荷運動會產生磁力。物質的磁性即是因為原子內部質子、電子運動產生的微小磁力所疊加起來的效果。
磁化就是使原本不具有外顯磁性的物質產生磁力。
退磁，與激磁相反，因為高溫或撞擊，破壞了原本整齊排列的磁矩，導致磁性消失。
天然磁石（也稱磁鐵礦，學名為 Fe₃O₄）是自然界中存在的一種含鐵氧化物礦石，這種礦石是地球在地質過程中天然形成的產物，其磁性是地球內部化學反應和地磁場作用的結果。
地球內部含有大量的鐵和氧元素，在地質活動（例如火山噴發或隕石撞擊）中，在高溫高壓條件下，這些元素化學反應生成鐵的氧化物，岩石受到強磁場影響，進一步增強了磁性。
人造磁石則是通過將適合的材料加熱到居里溫度以上，再施加磁場使材料內部分子的磁矩整齊排列，保持這種排列到冷卻後即可產生持久的磁力。
電磁鐵則是由線圈激磁而產生暫時性的磁立。
| 特性 | 天然磁石 | 人造磁鐵 |
|---|---|---|
| 來源 | 自然形成 | 人為加工製造 |
| 磁性強度 | 弱，磁性不穩定 | 強，磁性穩定 |
| 材料 | Fe₃O₄（磁鐵礦） | 釹鐵硼、鋁鎳鈷、鐵氧體等 |
| 用途 | 古代指南針、觀察地磁特性 | 電機、揚聲器、工業設備等 |
Q: 未被磁化，亦沒有通電線圈的鐵片為什麼可以被磁鐵吸附?
A: 鐵是容易被磁性物質改變磁力方向的原素，因此當磁力物質靠近鐵時，之所以能夠彼此吸引，是因為鐵瞬間被磁化而具有暫時性的磁力。